元祖の顔文字？「へのへのもへじ」の意外すぎる歴史と日本人のユーモアセンス

みなさんは「へのへのもへじ」を知っていますか？ 「へ」「の」「も」「へ」「じ」というひらがなを組み合わせると、なんと人の顔ができあがる……あの不思議なイタズラ書きのことです。子どものころ、教科書の隅っこに書いたことがある人も多いのではないでしょうか？

実はこの「へのへのもへじ」、現代のスマホ絵文字や顔文字にも通じる「文字で顔をつくる」という発想の、まさに元祖ともいえる存在なのです。しかもその歴史をたどると、江戸時代の庶民の遊び心や、日本のユニークな文字文化が見えてきます。今日は私、やよいが「へのへのもへじ」の知られざる歴史と雑学を、たっぷりご紹介しますよ！

---

「へのへのもへじ」って、そもそも何？ その正体に迫る

ひらがな7文字が生み出す「顔」のしくみ

「へのへのもへじ」は、7つのひらがなを使って人の顔を描くイタズラ書きです。具体的に説明すると、こんな配置になっています。

まず顔の輪郭は「じ」の字。そしてその中に、眉毛として「へ」が二つ、目として「の」が二つ、鼻として「も」が一つ、口として「へ」が一つ、という構成です。並べてみると「へ・の・へ・の・も・へ・じ」で合計7文字になります。これを読み上げたときの語感が「へのへのもへじ」というわけです。

絵が苦手な人でも、ひらがなさえ書ければ顔が描けてしまう……という、なんともスマートな発明ですよね。「絵を描く」のではなく「文字を並べる」という逆転の発想が、この遊びの最大の魅力なのです。

現代で言えば、テキストで表情を表す「顔文字」、たとえば（＾＾）や（；；）と同じ発想です。文字という記号を組み合わせて感情や表情を伝えるという文化は、実はずっと昔から日本人のDNAに組み込まれていたのかもしれません。

「かかしの顔」としてのもう一つの顔

「へのへのもへじ」には、もう一つよく知られた使い道があります。それが「かかしの顔」です。田畑に立てるかかし（案山子）の顔として、このへのへのもへじが描かれることがあるのです。

かかしというのは、鳥や動物を追い払うために畑に立てる人形のこと。人間に見せかけることで、鳥たちを怖がらせるのが目的です。そのかかしの顔を、わざわざ丁寧に描くのではなく「へのへのもへじ」でサラッと済ませてしまうあたり、江戸時代の農民たちのユーモアセンスが伝わってきます。

漫画やアニメでも「かかし＝へのへのもへじ」の顔というのはお約束の表現ですよね。日本のポップカルチャーにまで根付いているとは、なかなかすごい存在感です。

バリエーションも存在する！ 地域や時代による「亜種」たち

実は「へのへのもへじ」にはいくつかのバリエーションが存在します。「へのへのもへの」「つのへのもへじ」など、地域によって微妙に違う形が伝わっているのです。

なかでも有名なのが「もへじ」の「じ」の部分を「の」に変えた「へのへのもへの」というバージョン。顔の輪郭が「の」になると、少し丸みを帯びたやわらかい印象の顔になります。同じ発想でも、ちょっとした文字の違いで表情が変わってしまうのが面白いところですよね。

また、眉・目・鼻・口・輪郭をすべてひらがなで構成するという「ルール」を守りながら、使う文字を変えた「オリジナルもへじ」を作って遊ぶ子どもたちも昔から多かったようです。決まった文字にとらわれず、自由に発展させていく遊び心こそが、この文化の真骨頂といえます。

---

「へのへのもへじ」の起源をさぐる ── 江戸時代の寺子屋から生まれた？

江戸時代の子どもたちのイタズラ書き文化

「へのへのもへじ」の起源については、はっきりとした「これが最初だ！」という記録は残っていません。ただ、多くの研究者や民俗学者は、その誕生を江戸時代にさかのぼると考えています。

江戸時代には「寺子屋（てらこや）」という庶民向けの教育機関が全国各地に広まりました。ここでは読み・書き・そろばんが教えられ、子どもたちはひらがなの練習に励んでいたのです。そんな寺子屋の子どもたちが、練習帳や習字の紙のすみっこに「せっかくひらがなを覚えたんだから、顔でも描いてみよう」と思ったとしたら……「へのへのもへじ」の誕生に自然な流れが見えてきます。

勉強中にノートの端っこに落書きをしてしまうのは、現代の子どもたちも同じ。江戸時代の子どもたちも、ひらがなを覚えながら同じようなことをしていたのかもしれません。何百年たっても、子どもの本質はあまり変わらないようです。

ひらがな文化の成熟と「文字遊び」の広がり

「へのへのもへじ」が生まれた背景には、日本のひらがな文化の成熟があります。もともとひらがなは平安時代（794年〜）に漢字をもとにして生まれた文字です。もとの漢字の形を崩してどんどん簡略化していき、最終的に現在の形になりました。

ひらがなは、漢字とちがって曲線が多く、線の動きがやわらかい文字です。「の」「へ」「も」「じ」などは、まさに顔のパーツ（目・眉・鼻・輪郭）に見立てやすい形をしています。こうした「文字の形を楽しむ」という感覚が、日本文化の中で長い時間をかけて育まれていったのです。

江戸時代には識字率（文字を読み書きできる人の割合）が庶民の間でも大きく上がり、ひらがなが日常的に使われるようになりました。文字が「特別なもの」から「日常のもの」になったとき、人はそれを使って遊びはじめます。「へのへのもへじ」は、そんなひらがな文化の成熟が生んだ遊びといえるのです。

「判じ絵」や「なぞかけ」との共通点 ── 江戸の言葉遊び文化

江戸時代には「へのへのもへじ」以外にも、文字や言葉を使った遊びがたくさん生まれていました。なかでも有名なのが「判じ絵（はんじえ）」です。これは、絵に描かれたものの名前を組み合わせると、別の言葉が浮かびあがるという謎解き遊び。たとえば「目（め）」と「組（くみ）」の絵を合わせて「めくみ（恵）」を表す……というような形です。

また「なぞかけ」も江戸時代に大流行した言葉遊びで、「○○とかけて△△ととく、その心は……」というお馴染みの形式ですね。これらはどれも「言葉や文字の別の側面を楽しむ」という江戸庶民の遊び心から生まれています。

「へのへのもへじ」もこうした「言葉・文字遊び文化」の一つとして位置づけることができます。日本人は昔から、言葉や文字を「意味を伝えるツール」としてだけでなく「遊ぶための素材」として楽しんできた民族なのです。

---

江戸から現代へ ── 「へのへのもへじ」の変遷と広がり

明治・大正時代に「かかしの顔」として定着

江戸時代に子どもたちの間で広まった「へのへのもへじ」は、明治・大正時代になると「かかしの顔」として農村文化に溶け込んでいきます。明治時代には西洋文化が一気に流入し、社会のさまざまな場面で変化が起きましたが、農村の田畑ではかかしを立てる習慣が変わらず続いていました。

そのかかしの顔として「へのへのもへじ」が描かれるようになったのは、絵が苦手な農民でも手軽に「人間らしい顔」が描けるという実用性があったからだと考えられています。難しい絵を描かなくても、ひらがなを並べるだけでそれなりに人の顔に見える……農作業で忙しい合間に作るかかしには、これ以上なく便利な方法だったのです。

こうして「へのへのもへじ＝かかしの顔」というイメージが日本全国に広まり、昭和の子どもたちにとっては「かかしといえばへのへのもへじ」というのが当たり前の常識になっていったのです。

昭和の漫画・アニメが全国に広めた

昭和時代に入ると、「へのへのもへじ」は漫画やアニメの世界でも定番の表現として使われるようになります。特に昭和30〜50年代（1955〜1980年ごろ）は日本の漫画・アニメの黄金期で、多くの作品にかかしやのんびりした田舎の風景が登場しました。その際のかかしの顔は、ほぼ例外なく「へのへのもへじ」だったのです。

テレビが普及し、全国の子どもたちが同じアニメを見るようになった昭和時代。「へのへのもへじ」はアニメを通じて、都会の子どもたちにも広く知られる存在になっていきました。農村の文化だったものが、メディアの力によって都市部にも浸透していったのです。

また、小学校の図工や書写の時間でも「へのへのもへじを書いてみよう」という活動が行われることがあり、学校教育を通じても次の世代に受け継がれていきました。

デジタル時代の「顔文字」「絵文字」との接点

1990年代にインターネットやポケベルが普及すると、日本では「顔文字」という文化が爆発的に広まりました。（＾＾）（；＿；）(>_<) ……これらはすべて、記号や文字を組み合わせて感情や表情を表すものです。

そして2000年代には絵文字が登場し、スマホの普及とともに世界中に広まりました。現在では「emoji（エモジ）」という言葉が英語として世界的に通用するほど、絵文字は世界標準のコミュニケーションツールになっています。

この「文字や記号で表情を表す」という発想の系譜をさかのぼっていくと、行き着くのは「へのへのもへじ」なのです。江戸時代の子どもたちが寺子屋の片隅で始めたイタズラ書きが、現代のデジタルコミュニケーション文化の「ご先祖様」にあたるかもしれない……これはなかなかロマンのある話ではないでしょうか。

---

日本史のなかの「文字遊び」── へのへのもへじと日本文化の深い関係

平安時代の「かな文字」誕生が生んだ遊び心

「へのへのもへじ」が生まれる大前提として、ひらがなという文字の存在があります。ひらがなが生まれたのは平安時代（794〜1185年ごろ）のこと。もともとは漢字の草書体（くずし字）をもとにして、主に女性たちが和歌や日記を書くために発展させたといわれています。

紫式部の『源氏物語』や清少納言の『枕草子』など、平安時代の名作文学がひらがなで書かれているのはそのためです。漢字が「公式・男性・朝廷」のものだとすれば、ひらがなは「日常・女性・感情」のための文字として育ちました。

この「日常に根ざした文字」としてのひらがなの性質が、後の文字遊び文化の土台となっています。権威ある漢字に比べて、ひらがなはもっと自由で親しみやすい存在だったのです。その自由さが「文字で遊ぼう」という発想を生みやすかったのかもしれません。

江戸の識字率と庶民文化の爆発

江戸時代の日本の識字率は、当時の世界水準と比べてもかなり高かったといわれています。江戸の都市部では識字率が70〜80%に達していたという説もあるほどです（推定値であり、研究者によって諸説あります）。

識字率が上がると何が起こるか？ 庶民が文字を使って遊びはじめるのです。江戸時代には瓦版（かわらばん・現代の新聞にあたるもの）、浮世絵、黄表紙（きびょうし・庶民向けの絵本・漫画のようなもの）などの出版文化が花開きました。庶民が文字を読め、書けるようになったことで、文化の裾野が一気に広がったのです。

「へのへのもへじ」もこうした庶民文化の盛り上がりの中から生まれたと考えると、単なるイタズラ書きではなく、江戸文化の豊かさを象徴する一つの表現として見ることができます。

「文字を絵として見る」という日本独自の美意識

日本には「書道（しょどう）」という芸術があります。文字を美しく書くことを追求するこの芸術は、「文字は見た目の美しさも大切だ」という日本人の美意識を反映しています。書道では文字の意味だけでなく、形・線・余白・勢いなど、「視覚的な要素」が重視されます。

「へのへのもへじ」は、この「文字を視覚的に楽しむ」という感覚の遊び版ともいえます。書道が「文字の美を追求する真剣な芸術」だとすれば、「へのへのもへじ」は「文字の形を面白がる庶民の遊び」です。どちらも根底にあるのは「文字は意味だけでなく、形でも楽しめる」という日本人の感覚なのです。

この感覚は現代の「タイポグラフィ（文字デザイン）」の世界にも通じています。ロゴデザインや広告で文字の形を工夫してメッセージを伝えるのは、まさに「文字を視覚として楽しむ」日本の伝統の現代版といえるかもしれません。

---

知られざる雑学・豆知識 ── 「へのへのもへじ」の意外な深み

「へ」「の」「も」「じ」の文字に込められた意外な意味

「へのへのもへじ」を構成する文字を一つひとつ見てみると、それぞれに興味深い背景があります。まず「へ」という文字。これは漢字の「部（ぶ）」を崩したものが由来とされています。「の」は漢字「乃（の）」から、「も」は漢字「毛（も）」から、「じ」は漢字「地（じ）または自（じ）」から生まれたとされています。

特に「じ」については諸説あり、漢字「地」から来ているという説と、「自」から来ているという説があります。「じ」が輪郭（顔のかたち）を担っていることを考えると、「自（じ）＝自分」から来ているとすれば、「自分の顔＝じ」という解釈もできて、なかなか詩的ではないでしょうか。

こうしてみると、ひらがな一文字一文字が漢字の歴史を背負っているということが分かります。何気なく書いているひらがなの中に、何千年もの文字の歴史が凝縮されているのです。「へのへのもへじ」は、その歴史の上に咲いた一輪の遊びの花ともいえます。

「てゐてゐとてゐ」という幻の変形バージョン

「へのへのもへじ」と同じ発想で作られた、あまり知られていないバージョンが存在します。その一つが「てゐてゐとてゐ（てい・てい・と・てい）」というものです。これは「て」「ゐ（旧仮名のゐ）」を組み合わせて顔を作ろうというもので、一部の研究者や民俗学者が記録に残しています。

「ゐ（ゐ）」は現代ではほとんど使われなくなった旧仮名遣いの文字で、「い」と同じ音を表します。この文字が使われているということは、このバージョンは比較的古い時代に生まれたものである可能性があります。こうした「亜種」の存在が、文字遊び文化の広がりと多様性を感じさせてくれます。

普段私たちが「へのへのもへじ」一択で覚えているものが、実は地域や時代によってさまざまなバリエーションを持って伝わっていたというのは、まさに民間伝承の面白さですよね。

外国人が驚く「日本語の不思議」として世界でも注目

近年、「へのへのもへじ」は日本文化に興味を持つ外国人の間で「驚きの日本文化トリビア」として注目されるようになっています。日本語を学ぶ外国人にとって、「ひらがなを組み合わせると顔になる」という事実は、なかなかの衝撃だといいます。

SNSや動画サービスを通じて「へのへのもへじ」を紹介するコンテンツが世界中に広まり、「こんな文字の使い方があるのか！」と驚く外国人のリアクション動画なども多く投稿されています。日本人にとってはごく当たり前のイタズラ書きが、外国人の目には「日本語の魔法」のように映るのです。

日本語の「ひらがな」「カタカナ」「漢字」という複数の文字体系を持つ豊かさが、こうした遊び心のある表現を生み出す土壌になっているといえます。「へのへのもへじ」は、日本語という言語の豊かさを世界に伝える、小さなけれど頼もしい大使なのかもしれません。

---

まとめ ── 「へのへのもへじ」は日本人の遊び心が生んだ文化遺産

たった7文字に凝縮された日本文化の粋

今回は「へのへのもへじ」の起源から現代への広がりまで、たっぷりとご紹介してきました。最後に、ここまでのポイントを整理しておきましょう。

「へのへのもへじ」は、江戸時代の寺子屋に通う子どもたちのイタズラ書きから生まれた可能性が高く、ひらがな文化の成熟と庶民の識字率向上という時代背景が土台になっています。明治・大正には農村のかかし文化に取り込まれ、昭和のアニメ・漫画を通じて全国に定着。そして現代では顔文字・絵文字という世界的な文化につながる「元祖」として見直されています。

たった7文字のひらがなで人の顔を作るというシンプルな遊びの中に、平安時代のひらがな誕生、江戸の庶民文化の花開き、そして現代のデジタルコミュニケーションまで、日本の文化と歴史が凝縮されているのです。これを「ただのイタズラ書き」と笑って済ませてしまうのは、もったいなさすぎますよね！

「へのへのもへじ」が教えてくれること

「へのへのもへじ」が私たちに教えてくれることは、文化というものが「遊び心」と「日常の知恵」の積み重ねから生まれるということではないでしょうか。書道のような格式ある芸術も、子どものイタズラ書きも、根っこには「文字を楽しむ」という同じ感覚があります。

また、一見つながりのなさそうな江戸時代の落書きと現代の絵文字が、「記号・文字で表情を伝える」という一本の線でつながっていることは、文化の連続性という観点からもとても興味深いことです。過去と現在は断絶しているのではなく、見えない糸でつながっているのです。

次に「へのへのもへじ」を見かけたときは、その7文字の中に詰まった何百年もの歴史と、日本人の遊び心を思い出してみてください。きっとかわいい顔文字が、少し違った表情を見せてくれるはずです！

「へのへのもへじ」雑学まとめ ── 会話のネタに使えるポイント

最後に、友だちや家族との会話でさらっと使えるトリビアをまとめておきます。

• 「へのへのもへじ」は7文字のひらがなで顔を作る遊びで、江戸時代の寺子屋から広まったとされる
• 「へ」が眉毛、「の」が目、「も」が鼻、「へ」が口、「じ」が輪郭という構成
• かかし（案山子）の顔として農村文化に定着し、漫画・アニメを通じて全国に広まった
• 地域によって「へのへのもへの」など複数のバリエーションが存在する
• 現代の顔文字・絵文字と同じ「文字で表情を表す」という発想の元祖的存在
• 日本語を学ぶ外国人に「日本語の魔法」として驚かれるトリビアの一つ
• ひらがな文化の発展という日本独自の文字史と深くつながっている

これだけ知っていれば、「へのへのもへじ」が話題になったときに圧倒的な博学ぶりを発揮できること間違いなしです。ぜひ日常の会話のネタに使ってみてください！